La canicule : comment s'en préserver et en préserver nos aînés

Version 1.1 du 12 Août 2003 - Rapporteur : Frédéric BEVERNAGE

Deux éléments intriqués interviennent dans les problèmes de santé, parfois mortels, souvent très graves, liés à la chaleur excessive de ces jours-ci.
Nous souhaitons vous apporter des conseils pratiques pour éviter ces conséquences fâcheuses en vous aidant à prévenir ou à amoindrir :

l'élévation de la température corporelle : la fièvre que certains appellent aussi "hyperthermie"
la déshydratation.

Les personnes âgées, objets de toutes nos attentions sont particulièrement fragiles face à la canicule car :

Elle sont frileuses et restent trop couvertes en ces périodes, réduisant ainsi les échanges thermiques avec l'extérieur et le bénéfice de la transpiration.
Elles ne perçoivent plus ou moins la sensation de soif et ne boivent généralement pas assez.

De plus certaines affections peuvent perturber la déglutition et donc leur capacité à s'hydrater par les boissons.

Qui sommes nous ?

Un collectif de gérontologues, médecins et non médecins, articulés autour d'un groupe virtuel "gérialist" existant sur internet www.gerialist.com mus par leur désir d'améliorer la condition des personnes âgées.

Lutter contre l'élévation de température

Lutter contre la température ambiante :
1. La climatisation...
  1. si possible, mais elle augmente les problèmes énergétiques en ce moment.
  2. Donc à utiliser avec parcimonie.
  3. A régler pour obtenir une température 5 degrés sous la température ambiante.
  4. Ne pas faire descendre la température ambiante en dessous de 25°C en tous cas.
  5. En cas d'utilisation de la climatisation, maintenir toutes les ouvertures fermées.
2. Les ventilateurs
  1. Contrairement à une idée reçue, l'usage d'un ventilateur ne fait pas baisser la température.
  2. Brassant l'air, il tend à homogénéiser la température dans le local.
  3. Créant un courant d'air, il favorise l'évaporation (voir plus loin).
3. La gestion des ouvertures :
  1. Fermer fenêtres et volets sur les façades exposées au soleil pendant cette exposition.
  2. Maintenir les fenêtres fermées tant que la température extérieure est supérieure à la température intérieure du local.
  3. Ouvrir le plus possible d'ouvertures et provoquer des courants d'air dans tout le bâtiment dès que la température extérieure est plus basse que la température intérieure. A n'appliquer que si les conditions météo le permettent (éviter en cas d'orage, tempête, vent violent...)
4. L'évaporation
  1. Méthode ancestrale de "bona fama" (de bonne réputation) dont nous aurons à reparler.
  2. Arroser les sols pour les maintenir humides.
    Inutilisable sur des moquettes ou tapis, sauf à prendre le risque de les détériorer.
  3. L'évaporation qui est le passage de l'état liquide à l'état gazeux (changement de phase pour les physiciens) de l'eau est très consommateur d'énergie. En d'autres termes, l'évaporation fait baisser la température (2-3 degrés au moins)
  4. De plus, l'hygrométrie est ainsi augmentée ce qui contribue à limiter le dessèchement des muqueuses des voies aériennes et de la bouche.
Eviter la déshydratation et rafraîchir préventivement :
1. Eviter la déshydratation
  Faire absorber des liquides le plus possible, au moins 1 litre et demi par jour
  1. Eviter autant que possible les boissons alcoolisées !!!
  2. Sous toutes formes selon le goût de la personne
    - eau, plate de préférence, éventuellement aromatisée selon les goûts la personne
    - jus de fruits (attention aux agrumes qui peuvent provoquer des diarrhées)
    - soupes et potages
    - laitages
    - thé, tisanes et infusion... (même chaudes, cet apport de calories est négligeable)
  3. sous forme solide, surtout si il existe une difficulté à avaler les liquides :
    - Fruits tels que melon, pastèque, prunes, raisin... (attention ici aussi à la diarrhée)
    - l'eau gélifiée dont voici une recette (empruntée à Papidoc) :
      - Mettre dans une casserole, une cuillère à café rase d'Agar-Agar (disponible en pharmacie) pour un litre d'eau.
      - Ajouter 1/4 de verre d'arôme (sirop de menthe ...).
      - Mélanger.
      - Mettre sur le feu et remuer jusqu'à ce que le liquide frémisse.
      - Verser dans les récipients adéquats.
      - Laisser refroidir puis mettre au réfrigérateur pour assurer la conservation.
      - À utiliser dans les 48 h
2. Prévenir l'élévation de température interne
  1. Faire se découvrir le plus possible la personne en ne gardant si possible qu'un chemisier ou chemisette
  2. Mouiller éventuellement les vêtements (effet refroidissant de l'évaporation déjà cité)
3. Privilégier le confort
  1. Pulvériser de l'eau sur le visage et les autres parties découvertes du corps,
    - soit avec un brumisateur tels ceux utilisés pour humidifier les plantes d'intérieur
    - soit avec des bombes aérosols d'eau (grandes surfaces, pharmacie)
    - Appliquer des lingettes humides, éventuellement rafraîchies au réfrigérateur sur le visage
  2. Humidifier la bouche : rincages de bouche, pulvérisation d'eau, mâchonnement d'un linge humide.
Lutter contre l'élévation anormale de la température corporelle :
Il s'agit ici de lutter contre ce que l'on appelle également l'hyperthermie ou la fièvre
1. Il convient de prendre (mesurer) régulièrement et plusieurs fois par jour la température corporelle
  1. Eviter :
    - température rectale (risque de perforation du rectum)
    - température auriculaire trop souvent perturbée (bouchons de cérumen...)
    - gadgets sans aucune fiabilité telles les bandelettes frontales à cristaux liquides
  2. Préférer :
    - Température buccale (ajouter 0,5°C ou 1°C selon les auteurs à la température lue)
      placer l'extrémité du capteur sous la langue et fa ire respirer par le nez si possible pendant la mesure.
    - Température axillaire (sous l'aisselle - ajouter 1°C à la température lue)
2. Que faire devant une fièvre ?
  1. Si la personne à plus de 38°C :
    - appeler un médecin
    - Utiliser une ou plusieurs méthodes décrites au paragraphe "si elle à plus de 37°5" ci dessous sans attendre.
  2. Si la personne à plus de 37°5
    - Appliquer des vessies de glace, surtout là où des vaisseaux sanguins importants sont près de la peau :
      - aine
      - poignet
      - en évitant le cou
    - Enveloppements :
      Cette méthode consiste à envelopper le patient d'un drap mouillé.
      L'évaporation va contribuer à diminuer sa température
    - Faire couler l'eau du robinet d'eau froide (qui actuellement n'est pas glaciale) sur la face palmaire des poignets de la personne pendant une dizaine de minutes
    - Donner un bain (à défaut une douche) de 2 à 3°C sous la fièvre MESUREE pendant dix minutes.
  A noter le peu d'utilité ici des médicaments "fébrifuges" comme l'aspirine ou le paracétamol

Autres cas où l'appel au médecin doit se faire sans tarder

Lorsque la personne âgée vous semble

ne pas boire assez,
ne pas manger suffisamment,
avoir un problème de santé, avec ou sans fièvre : diarrhée, vomissements, toux, agitation, somnolence, etc.

Liste des sites participants

Papidoc par Lucien MIAS - Gérontologue - MAZAMET
Dr Bernard PRADINES - Gérontologue - CH ALBI
Marguerite MERETTE - Infirmière - QUEBEC
Dr Frédéric BEVERNAGE - Gérontologue - CPA BOURG en BRESSE

Contributeurs et soutien amical (en vrac)

Virginio ODDONE médecin TURIN initiateur de ce texte
Bernard PRADINES gérontologue CH ALBI
Martine BONDON-LEMOINE enseignante en sciences sociales BOBIGNY
Nils STALBRAND
Marguerite MERETTE infirmière QUEBEC
Marie Hélène MELENDEZ médecin territorial CARCASSONNE
Lucien MIAS gérontologue MAZAMET
Jean-Yves LABARRE gérontologue
Michel MAZEIRAT gérontologue CH LA SOUTERRAINE
Pascal POZZI médecin gériatre SAINT ETIENNE
Frédéric BEVERNAGE gérontologue CPA BOURG en BRESSE

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